“钟楼鸣，午炮响”、“钟楼一鸣，午炮即响”是潮汕俗谚。意为解放前中午12时汕头海关钟楼钟声一响，中山公园即放午炮。

　　海关钟楼由英国人于1919年开工兴建，是汕头开埠以来较早的建筑物之一。钟楼为两层楼钢筋混凝土结构，建筑面积1556平方米。其正门楼顶镶嵌着大理石面黑色罗马数字的大钟，海关钟楼由此得名。

　　大楼时钟，报时准确，声音洪亮，成为昔日汕头市的标准时间。据说当年中山公园九曲桥的炮山也安置有土炮报时。中午12时海关钟楼钟声一响，公园也放午炮。为何海关办公大楼要安装大钟呢？其一，从19世纪开始，我国海关学习西方国家海关以天数计算船舶吨税办法，超过夜12点就另加一天，由于进出口的船舶来自世界各地，为避免引发争议，统一报时，故设钟楼；其二，当年钟楼的所在地地势相对较高，从妈屿口驶入礐石海的轮船，在远处就能看到海关大楼并听到钟声，起到航标作用；其三，洪亮的钟声成为汕头市报时的标准时间，钟楼也成为汕头市的一个标志性建筑。